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那一天，“西亚纳”号首次下潜，并缓缓接近大西洋中脊的顶部，随后逐渐深入海底。一位地质学家兴奋地喊道：“快看，地球的伤痕！”只见炽热的液体岩浆从裂缝中涌出……
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大洋是如何形成的？这一直是科学界长期探索的一个难题。经过几代科学家不懈的努力，终于得出了令人信服的科学结论，使板块构造理论更加完善。
# [- N; F7 q' M8 j, q 大西洋海底“裂口” # Z, X( f: z) |9 P
1910年的一天，德国青年科学家魏格纳在翻阅世界地图时，突然发现非洲西海岸与南北美洲东海岸轮廓非常相似。他设想，这两块大陆原本是连在一起的，后来因为某种原因被“撕裂”成两部分。1912年，魏格纳正式提出了“大陆漂移假说”。
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这一假说，便是今日“大陆漂移学说”的起源。 ( D1 H2 M5 g' [4 n
然而，由于当时的科学条件有限，魏格纳去世前未能提供任何证据证明非洲和美洲大陆曾是一整块。
4 |. | r1 @$ ?1 O* Y1 H 1925年，海洋学家使用声纳探测技术发现，在大西洋底部有一条长约16000千米的山脊，这条山脊横跨大西洋和北冰洋，纵贯地球南北，被称为大西洋中脊。在其顶部有一处很深的大峡谷，这可能是非洲和美洲大陆分离时留下的“伤痕”吗？
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1974年，法国和美国的科学家们决定由法国的“阿基米德”号、“西亚纳”号以及美国的“阿尔文”号三艘当时最先进的深潜器进行联合探测。1973年夏天，它们前往大西洋中部海域开展工作。为了确保安全，人们决定先由“阿基米德”号作为侦察兵，潜入水下调查地形地貌。它先后七次潜入2000多米深海底，潜行9000多米，采集了90多千克重的岩石样品，拍摄了2000多张照片，积累了丰富的资料。
# v; G: r) ?1 R+ v! Q- x, L 次年，三艘深潜器抵达预定海域。 1 W- @! w% d5 W
1974年7月12日，“西亚纳”号首次下潜，并慢慢接近大西洋中脊顶部，再慢慢地向深处移动。一位地质学家激动地说：“快看，这就是地球的伤痕！”只见炙热的岩浆从裂缝中喷涌而出，在冰冷海水中迅速凝固。
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此外，在裂缝中还发现了含有锰的金属溶液喷出，这些溶液遇冷后凝结成锰块，堆积成露天矿床。7月17日，“阿尔文”号从另一个方位潜入海底，探测到了裂口纵深2800多米的地方。 3 T5 l0 f+ R, f5 P
经过三艘深潜器的详细探测，最终确认大西洋中脊上的裂口上口宽2500至5000多米，下底宽不足3000米，深度达到2800多米。考察结果表明魏格纳提出的假设是正确的：即正是“大陆漂移”导致了原本是一大块陆地的非洲和南美洲分裂成了两块。 - V$ F9 Y; a) v$ {8 j2 [* Z
日本海沟“裂口”
4 l" `% i5 o/ V% E 1991年9月5日，日本海洋科学技术中心宣布首次发现由于板块下沉而形成的海底裂缝，并认为该裂缝可能是1933年一次三级地震造成的。
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该机构研究的区域位于太平洋板块一侧岩手县宫古市东侧约240公里处的日本海沟。1991年7月15日，科学家们在6000多米深的海底发现了三条南北走向的裂缝。这些裂缝宽1至15米，最长达一百多米，深度为233米。
2 x4 b3 P1 U) }' x+ U/ \ 在日本北部连接北美板块处，太平洋板块下沉形成了日本海沟。科学家们推测，这是由于太平洋板块对周围地壳施加拉力所致。裂缝断面新鲜无沉积物填充。 9 k# V |" J. ^
新海洋的形成 ( }- [- G. E8 U! u: T
早在2006年9月，埃塞俄比亚阿法尔盆地地面突然下沉3米并向两侧裂开。接下来的七周内又发生了160多次地震，形成了一个宽约6米、长约56公里的大裂缝。 5 S, R" ^5 _1 a3 A
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英国科学家赖特利用卫星雷达数据精确记录下了这一过程。当非洲和阿拉伯构造板块向两侧漂移时，两者之间的地壳会变得脆弱。他说：“在地壳底部形成岩浆会定期向下渗透，就像‘熔岩灯’一样，形成一个腔状‘气球’，并且逐渐膨胀。当这个‘气球’达到临界压力时，就会爆炸。”这种爆炸导致火山爆发，熔岩流入地下，迫使地面形成一条裂缝。随着非洲和阿拉伯构造板块继续向两侧移动，压力持续增加，直至再次重复上述过程。 + t% g( O& p9 x( ]0 [# d
赖特表示：“我们认为，最终这条裂缝将与红海相连，海水也会源源不断地涌入。”据估计，在未来大约一百万年的时间里，这条裂缝将继续扩大，最终形成一片新的海洋。届时，非洲之角将从非洲大陆完全脱离出来，成为地球上第八个大洲——东非州。 8 K1 S, v* H0 A! P( u
神秘的地壳“空洞”
) z9 s& g, a+ b 英国一艘科考船前往大西洋，在佛得角群岛与加勒比海之间的海域进行考察时，发现有数千平方千米的地壳消失不见，直接露出了深达3000多米的地幔。海底还存在许多地壳断裂处，形成了所谓的“地壳空洞”。科学家希望通过这些巨大的伤口揭开地球深处的秘密。 : Y1 L- y j u/ k4 B
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; M" E1 ~# G! K% M& z 目前有两种假说来解释其形成原因：一种是这里的地壳从未形成；另一种则是发生了大规模的地壳断裂，导致地幔以固态形式整体上升。科学家们说：“这个空洞就像是一扇通往地球内部的窗户。”
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