|
4 q7 c" t, L5 M2 M4 W! ^
中新网北京8月8日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《BMC生态学与演化》(BMC Ecology and Evolution)8日在线发表一篇中国科研人员主导完成的古生物学研究论文显示，在中国发现的命名为“南漳湖北鳄”的一种古代海洋爬行动物化石，可能是类似于现代弓头鲸或露脊鲸那样的滤食动物。
, h/ p9 [4 S) H3 R6 e e8 X 这项研究结果为趋同进化(即在不同物种中独立进化出了类似的特征)提供一个例证，也为了解此类古代爬行动物的进食行为带来启发。
4 z D9 [- u- a3 T
$ @4 x' m; ~, i1 d4 ^/ D9 A4 A* {
* ^% w7 K- D4 S: l7 B* z g; Q
7 e# Q8 U C# a% t9 M% o % p7 U* h( J! _" j( @" G! A! A; T: o
滤食中的南漳湖北鳄生态复原图(图片来自程龙)。施普林格·自然供图
6 |& D0 d* @: e+ U* d( a" a
' b2 x& h1 i# |# f 该论文介绍，滤食是指动物在水中游走时通过筛网式方法滤取小型生物(如磷虾或浮游生物)作为食物的行为。滤食性鱼类(如姥鲨)利用腮从水中滤取食物，而滤食性鲸类则通过鲸须板过滤食物。此前鲜有证据表明中生代(2.52亿-6600万年前)的古代海洋爬行动物为滤食动物，因为化石记录中没有相应的特征。
7 x+ L- V3 Y/ ^) f' }! Y% U' v" q 论文通讯作者、武汉地质调查研究中心程龙和同事及合作者研究提出的证据表明，南漳湖北鳄作为一种可追溯至早三叠世(2.49-2.47亿年前)的海洋爬行动物，实际上可能是一种类似现代须鲸的滤食动物。他们对在湖北省嘉陵江组(早三叠世)发现的两个南漳湖北鳄新标本进行研究，其中一个标本从头部到锁骨保存完好，另一个标本则是几乎完整的骨骼。研究人员将后者头骨的形状和尺寸与130个不同水生动物的头骨进行比较，这些水生动物包括15种须鲸、52种齿鲸、23种海豹、14种鳄鱼、25种鸟类以及鸭嘴兽。
% Y7 E2 [: Z& W# m 论文作者称，南漳湖北鳄的头骨拥有一个特殊的没有牙齿的吻部，头骨上部的两块长骨形成一个狭窄的缝隙。该头骨还有一对狭长的下颌，头骨的上下颌前端均松散地连接在一起，以便它扩大口腔容纳大口的海水。虽然化石标本中没有须状结构存在的证据，但他们注意到上颚(口腔顶部)边缘有一列凹槽，表明这里可能存在过在滤食时发挥类似作用的软组织。
) i1 K9 d" w' ~% N# M V( A 论文作者总结表示，从南漳湖北鳄僵直的身体来看它可能是一种游速较慢的动物，这表明它的进食方式可能和弓头鲸或露脊鲸类似，这两种鲸都是在靠近海面的地方张大嘴游动以便从水中获取食物。他们还补充说，在三叠纪的这个时期，激烈的食物竞争可能导致南漳湖北鳄发展出这种特殊的进食方式。(完)
$ b5 q j- M. o' {7 o$ y2 l: L
; m1 J. W5 j* O7 E6 O" @# @$ g2 E
! b& z! C6 U. V9 |, {
# U( w! Z8 e8 J+ A' @. o% i5 X. U& } | 
