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9 U( u3 n- |' E2 `' q2 L# c 史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。 , x0 r2 s8 C/ v6 U9 u2 q) o7 |
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰!
8 [9 z7 g& T- r z1 A/ [ 恐怖的巨虫时代 : u6 G# z2 O$ {' u- f
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。
' q' S4 M9 W1 J# p 当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。 . l0 O5 l: t' Y# W' k" i2 _
最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。
l; R& h- m; Y+ e+ @ 广告胆小者勿入！五四三二一...恐怖的躲猫猫游戏现在开始！ ; h3 b3 V7 Y5 a N" M4 t4 w
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# L9 |5 I. Y$ R 大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 ) p# U4 y) d& W
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。 5 B, U/ c/ N) R ]- ]! T: Q$ T$ r/ x
考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 " G- K, C. I6 `: m/ m C9 |
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? 5 T4 ~ x! b( w* B( T% i1 [
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
1 ~4 ~0 J" f$ X/ S0 U l, A 广告从秘书起步，十年内无人超越，以一己之力力挽狂澜成就一段传奇 6 ]* W. K Y( }
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- ]. R+ _* k& r D# U+ E$ L4 [ 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。 . e& o% o3 e/ M+ a
过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。
2 F% m& }, {2 o3 ^2 c 昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。
. {; u+ V5 \3 T- y1 l 一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 : A" _* v; Q' u0 ~2 n/ W5 w O5 i
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。 ' `% w) o; `6 O3 s& u8 l( F
, @7 Y8 ^+ t. @# g. e/ L/ g% k 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 2 A. b4 q( S& G( m1 ?1 W( `
当时的巨虫究竟有哪些?
2 |* Q5 Z: W2 I9 f( B+ J 巨型蜈蚣 ( W, f3 d. T# [6 c) p' v
首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
/ ]- d W9 ]" U0 F 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。 3 E: s5 N1 M4 Q$ |4 U
试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。 8 Z- y* i% R& g0 a/ H3 k
不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 ; M/ {: m3 e# {/ @- u% ~$ f
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 + P/ W; K* V6 O+ \. w' t" |# D8 p
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。 ) F' f- [% h9 h! K9 P: q/ u
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。 ; k' G+ ]6 q+ B" q3 f
与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 6 ^- X1 A& N3 p
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
4 K" X- {- M V4 ~6 ~2 x w) C+ P 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。 & q! N& [9 `& D' g
与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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* }) E0 h* U ^1 ` 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
) }( M/ ~/ ]7 s6 H4 f [3 N 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。 + l0 H/ n7 C% h/ C- O, N
与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
0 T b2 m8 x4 D5 V7 W7 g9 X 巨型蜻蜓 # l$ c4 F. C& [% \& ~
在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。
S7 u6 p! Y& U5 ]' ^; F 1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 + p; k; v4 m% ^* J5 S, G( }
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。 5 ^* a- T; {5 h7 d4 U0 M9 w" V
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。 " L" p+ M. C0 _8 _) n; Q1 u
其他动物
: L- X1 I( ]# ^9 z" L 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。
A' C! w: K. G! w& q7 G& m 脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
* o3 {/ E% a3 r: C6 D& D* L5 w 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
$ W. X! ]2 V% O. D$ ^& q8 _ 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 ' d& W" }! s/ `! v! V' w" G
6 l: Y$ c0 R& P1 K/ F 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。 5 S/ h; l& Q2 A: r
直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
. I. G3 A5 B( | D2 b( h: d3 b3 o 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
, q% d3 X& G6 D6 W6 P8 V0 @ 石炭纪的毁灭
4 V* |9 v5 f9 Z A( e 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 % E3 C8 b' z- J* o) l5 K
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
. L$ Q: _. T* |. r6 V: [. j' M0 a 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。 8 p; T& T8 k4 h- A
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不出现明火，但一直在燃烧。 " H5 \. V9 R# L% C% h1 w
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 ' [- F( T% ], l0 R- R$ I% ?
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。 ; d6 M( T. O& z' ~9 y5 F, D! W( _( J
巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 - T0 A0 v) i3 M! {/ F
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。
" i: Q2 x* M" a1 C5 H2 E* z+ m l* K 10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 % S2 I( N6 {8 A" n1 a* ?
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此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
& O7 @! ?* F5 O/ j+ u U 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 / ~0 [8 r/ v @3 h8 A7 O0 j# \* u
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 ! p7 H% B e2 L. y
4 Z& x. A8 W& t7 o# K7 O, q* y 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。 ' T4 k3 k2 |0 K4 g! s! u+ r0 _$ n0 o
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