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& t M. q' {1 g) C 马斯特里赫特是荷兰南方的一座古老的城市，这里有一座上百米高的圣彼得山。山中蕴含着丰富的碎石和白垩土，从几千年前的新石器时期起，便有人类开采。
6 ^! q; C4 A! L8 v: Y7 T. L4 o) Y 到了18世纪后半叶，山体内已经形成了庞大的地下迷宫，包含2万多条隧道，绵延200多公里，比蚂蚁洞还要复杂百倍。 # L& Q8 z5 _/ l
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# H# e+ u. A" `- U3 a! E 世界上任何迷宫都无法与其相提并论。外人若是没有老矿工引路，一旦深入内部，便会迷失在无尽的黑暗中，再也无法重见天日。 8 F# y* ]6 H4 e5 _% a- B+ M
更恐怖的是，这座地下迷宫是怪物的墓地，各种稀奇古怪的牙齿和骨骼时不时从岩壁上冒出，上面还残留着大海的记忆。
. e8 C7 U# `3 P+ W/ T2 ] 18世纪以来，这片采石场便是欧洲上流社会猎奇的好去处。而以菊石箭石为主的海生动物化石，也会被矿工们有意采集，卖给有钱人赚外快。
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& I/ o s! I" }; a) S. i 采石场附近有一座堡垒叫圣彼得堡，里面驻守着军队，其中有一位军医叫霍夫曼。他对这些化石非常感兴趣，常年向矿工收购，矿工有重要的发现也会第一个通知他。
' ~4 d7 n0 o4 `5 H( {& ] 霍夫曼一直渴望找到一件足够珍贵和重要的化石来扩充自己的收藏。就在1770年，他终于如愿以偿了。
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6 A1 Z. t% t1 S) r 这一天，矿工们挖到了一个从未见过的巨大头骨，嘴里满是狰狞可怖的獠牙。他们马上通知霍夫曼，挖到宝了。 3 U1 P. N% I6 b
霍夫曼到现场一看，发现这头骨非常巨大，他慷慨地付给了矿工们一大笔钱。由于这块石头非常柔软，大家小心翼翼地从很远的地方绕着头骨敲掉了多余的岩石。
, {8 Z4 E! Y9 ^* P; c' i 没有什么东西能比得上霍夫曼此刻的幸福与快乐。他用自己的双手亲自劳作了好几天，生怕弄坏了一丁点化石。最终，怪物头骨被完好地运回了他的家。然而，霍夫曼从化石上享受到多大的快乐，就即将承受多大的痛苦。
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俗话说：匹夫无罪，怀璧其罪。霍夫曼的怪物很快就传遍了马斯特里赫特，引来了坏人的觊觎。 9 k3 g2 |) x2 w" A! s& Y' x0 H: }3 c
神父戈丁是这片采石场的主人，也是圣瑟法斯大教堂的院长，有权有势，还研究过法律。他对博物学其实并无兴趣，但看上了这块化石的名声所蕴含的巨大价值，因此将霍夫曼告上了法庭。 8 q5 [5 A" V1 W/ Z' h& I
先前矿工们挖到的化石从来就没有给过戈丁，因为当时的惯例是化石谁挖到就是谁的，与经济矿物并不是一回事。可是在教会的打压下，化石还是判给了戈丁。可怜的霍夫曼，费尽心力却竹篮打水一场空，还不得不支付诉讼费。大家可以想象一下，他得有多难过。 - v, B$ j' `1 H8 U* ]+ ~+ W8 k
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% N# R1 M3 ] O 法庭花了好几年的时间来执行决议。在可怜的霍夫曼病逝后，化石最终还是落入了戈登之手。戈丁将化石收藏在山脚下的乡间别墅中，把他像宗教遗物一样供奉在玻璃神龛内。
3 Z% F6 ?0 [7 [# S0 t 他是个很会找乐子的人，允许好奇的陌生人前来参观。每当有客人光临，他都会提供最好的莱茵河葡萄酒。大家一边品酒，一边慢慢欣赏怪物头骨。最后全欧洲都知道了，这里有个稀世珍宝展出。
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时间来到1794年，此时正是法国大革命爆发的时代。法国人处决了自己的国王，刚成立共和国不久。出于对革命的畏惧和国家的利益，包括荷兰在内的几乎整个欧洲都联合起来向法国开战，这便是第一次反法同盟。可是有革命加成的法兰西，一不小心就打出了国境线。
; P3 c* Y2 Y/ Q( Z! H 当年11月，法军击退盟军兵临马斯特里赫特，对这座城市的要塞圣彼得堡发起了进攻。神父戈丁的乡间别墅就在堡垒附近。法军总指挥皮什格鲁却向炮兵下达了独特的命令：不许炮击这座房子。
2 ?: Q8 ?2 m; A4 q1 k) c 因为他渴望把那个传说中的怪物头颅作为战利品带回祖国。狡猾的戈丁仔细观察法军的部署后，发现没有一发炮弹对着他的住宅，他知道对方八成是想夺人所好了。于是当天晚上和佣人一起悄悄地把化石运到地下迷宫里藏了起来。 3 F3 u4 e2 l6 J- J: J
没过多久，马斯特里赫特就沦陷了。法军迫不及待地闯进戈丁的别墅里搜刮战利品。虽然没能找到那块头骨，但葡萄酒倒是发现了不少。于是皮什格鲁宣布寻回头骨者重赏葡萄美酒600瓶。
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# v' H( W! ^) g7 O- u 酒精的诱惑力实在太大了，也不知是谁出卖了我们敬爱的神父大人。第二天便有12名掷弹兵兴高采烈地把头骨抬回了法军总部。他们每人都领到了50瓶葡萄酒。
1 W9 R+ z8 g" Q" \ 法国人并不觉得自己是强盗，反倒认为自己慷慨又正义，因为他们免除了戈丁的战争税，并打算把化石运回巴黎后让科学家进行估价，再将款项付给戈丁。而这些本来是应该赏给霍夫曼的，但那时霍夫曼早已去世，而他的家人也搬离了马斯特里赫特。 % V: v* k) R$ l, q) a# Y; P
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这件稀世珍宝被送入巴黎的国家自然历史博物馆，由年轻的居维叶来研究它，之前有学者推测这只怪物长得如此巨大要么是鲸，要么是鳄鱼。
& Z$ P3 v9 Y, E 可是，居维叶发现怪物除了普通的牙齿外，竟然还长着额外的翼骨齿。所谓翼骨齿就是从上颚的翼骨长出来的牙齿，在蛇和蜥蜴身上很常见，能够辅助吞咽。 , s/ O1 z9 p% |. \
最终，居维叶得出结论：这是一种海生蜥蜴与巨蜥的亲缘关系非常近，但它又和所有的现代动物都不一样。
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3 K5 {/ N. ~ c0 h @; U! h 在怪物头骨的引导下，居维叶的脑海中逐渐浮现出灭绝的概念。当时的人们并不相信一个物种会灭绝，奇怪的化石通常被解释为现存物种的变异形态。 & [. v5 D' F5 C+ }2 I
可居维叶认为，地球历史上发生过许多次大灾变，灭绝了一批又一批生灵，史前地球应该是由爬行动物而非哺乳动物占据主导地位。而这只海生蜥蜴就是旧日的统治者，一扇名为古生物学的大门就此被打开了。 0 |3 l D; x+ L( {9 h, Y
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居维叶并未给怪物取名，直到1822年别的学者才根据化石发现地附近的马斯河，将其命名为马斯龙。
' h, _. z& y0 F: B( i" E4 k& e% b 中国古生物学的奠基人杨钟健则将它生动地译为苍龙，加上为纪念发现者而取得种名，全称便是霍夫曼沧龙（Mosasaurus hoffmannii）。
& t* H9 v' Q: a 沧龙头骨伴随着霍夫曼的故事静静地躺在博物馆里，至今已有200多年。如今它已经成为法国的国宝，可是在进入21世纪后，历史学家逐渐发现事实与传闻并不一致。戈丁其实是被冤枉的，他一直是化石的合法持有者。霍夫曼从未得到过化石，而法国也从没给过戈丁一毛钱补偿。
) s5 L. F3 E/ j( V/ L 假故事的始作俑者是法国地质学家福杰斯，他是当时随军的战利品盘点专员。之所以抹黑戈丁，完全是出于美化法军的目的，这是那个革命时代的普遍现象，但这个曲折的故事，也确实为沧龙的文化传播起到了积极的作用。
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时光回溯到7000万年前，地球正值白垩纪的最后一个时期，它以霍夫曼沧龙的故乡为名，叫马斯特里赫特期。此时鱼龙和上龙早已谢幕，沧龙科正主宰着蓝星的海洋，霍夫曼沧龙是其中体型最大的掠食者，身长可达13米以上，它的地位就相当于海中的霸王龙。 3 }7 x3 g" F8 z) {
从中东的特提斯洋到北美洲东海岸，从温暖的北欧海湾到炎热的大西洋赤道带，都笼罩在霍夫曼恐怖的阴影中。 " o3 z* f R s9 }
这位暴君是如吕布一般的莽夫，肌肉发达，头脑简单。它用于咬合的内收肌非常强壮，享有巨大的咬合力。可是脑容量却只有马氏扁掌龙的一半。要知道这种小沧龙还不到它一半。
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长脑子可不是只管智力还与感官息息相关。霍夫曼沧龙的嗅觉特别差，视力也谈不上有多出色，只能在光线明亮的海洋表层狩猎。当时大海里生活着种类繁多的10米级别的大型沧龙，为了错开竞争，大家进行了细致的生态位划分。 ' ?" B" e- a% [4 I; E" U0 x- v
例如，倾齿龙擅长粉碎坚硬的龟壳和菊石，莱氏沧龙喜爱到深海里捕食柔软的中小型猎物，而霍夫曼沧龙属于海洋表层的通才型猎手，牙齿既适合碾压又适合切割，依靠伏击策略捕食，其潜在猎物多种多样，包括鱼类、头足类、水鸟、蛇颈龙、海龟，甚至其他沧龙。 0 g* v" }/ k7 x# v
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# v$ x p% Z( C 同位素分析表明，它最爱吃富含脂肪的大型脊椎动物。尽管划分了生态位，但冲突仍然在所难免。其他大型沧龙也会对霍夫曼构成致命的威胁。 / D: {1 u& E X* e0 C. |3 W
有一具亚成年的霍夫曼标本，头骨因为定点撞击而发生骨折。科学家分析，这不是后天的化石损坏，而是来自其他动物的冲撞。在当地的动物群中，能完成这项杰作的只有一种叫做伯氏海王龙的动物。
! j( s3 G4 J- C- p7 Y5 n 它身长可达12米，拥有强壮的箭头状喙部，适合用来撞击。如果被它亲上一口，轻则伤筋动骨，重则魂飞魄散。这条霍夫曼可能是在毫无防备的情况下，被伯氏海王龙给偷袭了。 ! D: j6 y. v. O4 ^) w: A/ ^9 W
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但对霍夫曼威胁最大的还是它的同胞。经常发现嘴巴被咬伤的霍夫曼标本。它们可能会为了争夺配偶和栖息地而发生血腥的内斗，甚至可能吃掉同类。这些伤口引发的感染有时会严重影响到进食，可这些沧龙却继续生存了很长时间。 8 P0 J! q9 D3 O+ \
另有标本显示，一只霍夫曼不知是不是啃了个千年大王八，结果不自量力地把下巴咬骨折了。和诡异的是，它居然没有被饿死，骨折处后来还愈合了。这是为什么呢？ , b& [$ w% K) \" |
这时候就要体现通才型猎手的优势了。科学家推测，这些病号在养生的时候可能会专门捕食柔软的鱿鱼，一口一个尽量减少嘴巴的使用。所以霍夫曼沧龙内斗时都会喊：“我要把你揍到吃鱿鱼。”
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霍夫曼这辈子不是在干架，就是在干架的路上。不过看似冷酷无情的它也会闪现出温柔的一面。有一块鹦鹉螺化石，上面印着两只苍龙的咬痕，一只来自少年，一只来自成年。它们可能属于沧龙属。
" `+ g' o( H0 P8 a( R# f 这各种现象，很可能是沧龙妈妈在教导自己的孩子如何捕猎，或者是告诉孩子头足类是备选的食物来源：“你实在没吃的，就嗑这些罐头吧。” 3 t3 l0 a' y' q; I+ ]: r
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) K: _5 Q- \1 {8 b 6600万年前，一颗直径达到10公里的小行星，撞击在了墨西哥的尤卡坦半岛。瞬间，大量的气溶胶云从撞击点升腾而起，将整个地球包裹在其中。一时间，世界陷入了无边无际的黑暗之中。
+ L8 B- p3 ?" L' v 在这个黑暗的世界中，霍夫曼沧龙在空荡荡的大海中游荡，尽管它从不挑食，但现在却连一只菊石也找不到。地球的食物链已经彻底崩溃了。
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当最后一只霍夫曼沧龙闭上双眼时，白垩纪也迎来了落幕。无数的大沧龙跟随无数的海洋生灵，在马斯特里赫特沉入海底。时光荏苒，几千万年过去了，这些远古的浮游生物化作了白垩，巨大的沧龙也变成了化石。 J/ g' H# r( t0 Z
地壳运动将这些化石堆积起来，形成了圣彼得山。这座山在北海边缓缓升起，屹立在无尽的岁月之中。
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) Y: E! J; H0 p( |' S, ` 非常感谢您对我的创作的支持，如果您可以的话，请多多点赞、分享和评论。永远爱你！ 8 T, I6 o# f* n$ [7 R9 B C
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