全球海底光缆就像是分布在地球上的密密麻麻的血管，它是互联网的血管，全长加起来可足足绕地球22圈。$ _; ]' X( Y8 S% `
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没有它，互联网也就是个局域网，它才是这个时代的奇迹。4 J. N$ \, C: b" M! f" n
这里有个Business Insider做的全球海底光缆分布视频，我是跪着看完的，看完瞬间明白，什么才叫真正的互联网的血管。4 x F. w2 J+ o( `* j8 b
全球90%以上的国际数据都是通过海底光缆传输。也就是说，基本上是海底光缆构建了今天的全球“宽带”互联网！- y2 j }/ E5 z g' y7 I# M( R
它是如何铺设的？这里有个动态图赫然明了。
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6 G7 a n$ I* _* J8 { 其铺设原理就是，将光缆的一端固定在岸上，船会慢慢向外海开动，一边把光缆沉入海底，一边利用海底的挖掘机进行铺设。2 _# X8 ~% L; ^; `) d) e* Z" H
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这个是铺设用到的光缆船
. V% ^! `# c3 ?& K4 U$ A$ t" K: } 铺设时要把一大卷光缆放在船上。目前最先进的光缆铺设船可以载重两千公里的光缆，并以两百公里/天的速度铺设。
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这个是海底的挖掘机 . i2 A7 U6 t; W
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; t; A5 g& G7 }3 i/ b7 d 它的作用有点像耕田的犁，还是让光缆沉入海底的配重物。它有三个功能：挖沟，铺设和埋线。
. x/ O) T2 _6 U" Q: R+ D& ^ 人类今天可以运用各种先进的技术来铺设海底光缆，但是，不要忘记，最早的海底光缆可追溯到上个世纪50年代，比互联网还早100年。那个时候的科技并不发达，人类是怎么做到的？1 b$ `5 H$ C% w8 j
下面是一个励志故事。
. ?: e) v. {2 n' M$ g 以下内容源自知乎作者：猪小宝4 L" D8 j8 |; U0 s: \9 N3 U& Y
19世纪的第一条越洋电缆是怎么铺设的？毕竟那时候的科学技术还不像今天这么发达。茨威格在他的历史特写集《人类群星闪耀时》中，专门用《越过大洋的第一次通话》这一节讲述了美国实业家塞勒斯·韦斯特·菲尔德（Cyrus West Field）是如何历经千辛万苦完成人类历史上第一次越洋电缆的铺设的。
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Cyrus West Field
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19世纪古塔胶的出现，使得电报电缆穿越海洋的构想具备了变为现实的条件。被古塔胶包裹的金属电线可以布设在海底，电流在其中畅行无阻，而不会被海水耗散。
4 p) j0 P% P& O4 B 工程师布雷特（John Watkins Brett）在英吉利海峡铺设了第一条海底电缆，但是一位渔民误以为找到了大鱼而把电缆从海底拽出。
( O& @8 X4 }8 c/ u/ b3 y3 Z+ G4 E 1851年，布雷特进行了第二次铺设，终于成功，英国和欧洲大陆成功的连接在了一起。
; _$ K5 T5 g" n& w 人们把目光转向北美大陆，能不能把北美与欧洲连接起来呢？当时，人们不知道电的更多特性，对电的应用还处在童年阶段；人们也不知道大西洋有多深，不知道海底地貌到底是什么样的；假设电缆能铺好，人们也不知道电传输功率够不够传播如此远的距离。连电报的发明者莫尔斯本人，也认为跨大西洋的海底电报电缆是一个不切实际的冒险。
" D# n( d4 s( y0 K* n D 1854年，英国工程师吉斯博恩纳负责铺设从纽约到纽芬兰的海底电缆，但项目资金出现了问题，于是他到纽约寻求投资人的帮助。在那里，他结识了美国富豪塞勒斯·韦斯特·菲尔德。菲尔德很年轻，但是很富有，事业顺风顺水，旺盛的冒险精神找不到寄托。4 Y$ r9 j9 F! U6 G! P
虽然他不懂什么专业技术，但类似于今天的投资人，他敏锐的把目光投向更遥远的未来。在给纽约-纽芬兰海底电缆投资后，他立刻全身心的投入到跨大西洋海底电缆的宏伟工程中。
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8 ?4 k$ g: w0 u$ \( S1958年跨大西洋海底光缆路由 " O( R$ Z! V" @5 R2 {
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( k% r6 D- E5 c6 n 菲尔德以令人难以置信的热情和精力推动这项事业，他迅速与业界专家、政府、金融界建立了联系，在技术、法律、投资等环节步步跟进。在英国，短短几天就募集到了35万英镑的投资，其中还包括拜伦夫人这样的文化界名流。
( F0 W( m( J q: H) q9 k) A! X( @ 大家对未来充满信心，坚信技术的发展会让自己的投资得到回报。越洋电缆就是那个年代的微软、谷歌和苹果，菲尔德就是那个年代的盖茨、佩奇和乔布斯。7 I+ T1 R) h5 F0 m6 s, S) m* n
从技术上说，跨英吉利海峡电缆和跨大西洋电缆完全不可同日而语。铺设英吉利海峡电缆，风平浪静的一天就足够了，而跨越大西洋，当时的轮船差不多要航行三个多星期。不算铺设机械，单是整条跨洋电缆的重量就远远超过当时任何一条船舶的载重量。/ @+ F' G' e5 U2 G
英国政府为菲尔德提供了皇家海军最大的战舰之一“阿伽门农”号（HMS Agamemnon），而美国政府提供了排水量五千吨的战舰“尼亚加拉”号（USS Niagara）。这两艘当时最大吨位等级的舰船经过特殊改装，才各自能装下跨洋电缆的一半。
- t+ r! e A8 |$ D 位于海底的越洋电缆，必须非常结实，不能断裂，但同时，又必须非常柔软，否则很难铺设。另一方面，它的工艺必须十分精密，否则，一点点瑕疵就可能导致电信号的不稳定和中断。好几家工厂夜以继日的生产着这种海底电缆。7 Y$ V# W$ Y; l- c
菲尔德的越洋电缆这项伟大工程，是当时全世界的报纸头条。
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7 v: E7 m5 j, o. g9 G& L! n当时发行了这张邮票纪念 - V6 h, A5 D; d2 e
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1857年8月5日，菲尔德的铺设船队从爱尔兰起航，包括莫尔斯在内的业界专家都在船上，实时监测铺设情况。“尼亚加拉”号像蜘蛛吐线一样，一边小心翼翼的缓缓向前移动，一边在后面用绞盘留下那根越洋电缆。电缆的一头固定在爱尔兰，船上的专家时刻与爱尔兰的陆地保持联系，以确保电缆没有断裂。
6 }' p. k5 `) {! |. B6 f2 J1 r; m- E8 A 8月11日晚上，在成功铺设355海里后，事故发生了。绞盘发生故障，已经铺设的电缆像断线的风筝一样全掉进了海里。当时还没有合适的潜水技术，根本无法把掉进海底的线头重新拉上来。第一次尝试宣告失败。7 j$ F: R1 I/ R* ]
菲尔德损失了355海里的电缆外加十万英镑的投资。由于大西洋的气候原因，第二次尝试只能等到第二年夏天风平浪静的时候。
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当时用于放缆的抓升钩 ) y2 R6 Y$ W! i# [8 |; N
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- G& j% h7 i5 M- E; j* x0 w 1858年6月10日，菲尔德的船队第二次出发。船队计划先航行到大西洋中央，将电缆的两半接起来，然后兵分两路，分别向欧洲和北美两个方向铺设。结果在到达大洋中间的预定接头地点之前，船队就遇上了暴风雨。) A }1 x8 m8 Q% x* _
“阿伽门农”号上装载着巨大的电缆，而且由于铺设的需要，船体的重量分布很不均匀，在大洋深处的暴风雨中濒临覆灭。大家已经开始考虑要把电缆扔进海里，以求保住性命，但是船长拒绝了。万幸的是，“阿伽门农”逃过一劫，死里逃生，顺利到达预定地点。
4 W3 M1 C, R) G! G* a' X 可惜的是，经过这次风暴的颠簸，大量的电缆被碰撞、挂擦，受到了严重的损害。铺设了200多海里后，电缆两端就再也不能互通信号了，这200多海里的电缆变成了废铁，第二次尝试又宣告失败。
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& z) I0 J9 _+ {& b' Q 这次失败动摇了绝大多数投资商的信心，很多人要求菲尔德变卖剩下的电缆，弥补他们的损失。当时的媒体也一片哗然，到处都是质疑的声音。
$ p1 ] O1 f, {$ w 但菲尔德不为所动，一定要再试一次。
; `: O) G# O8 B& d- F 1858年7月17日，船队静悄悄的再次起航，这一次，没有媒体报道，也没有名流到场。菲尔德和他的事业已经被全世界遗忘。
# B9 O7 q. R, h2 s/ X. S 7月28日，“阿伽门农”和“尼亚加拉”在大西洋中部成功接头，开始越洋电缆的铺设。两艘船上的各一半电缆对接在一起，然后“尼亚加拉”驶向美国，“阿伽门农”驶向英国，大家打出旗语互相道别，连接他们的只有这一根小小的电缆。: f0 @" s+ r; L! H
8月5日，“尼亚加拉”到达纽芬兰海岸，“阿伽门农”也在同一天到达爱尔兰海岸。海岸上没有鲜花和人群，但这一伟大的事业已经完成。
U, y% h* Y D' p: Y 几个小时后，世界一片欢腾，全世界的人们都在兴奋的等待着这一刻。1858年8月16日，维多利亚女王发给美国总统布坎南的贺电通过海底电缆传到北美，此时此刻，“尼亚加拉”号还在从纽芬兰赶回纽约的途中。布坎南向英国女王回电，同时，礼炮鸣放100响，庆祝人类这一伟大的历史时刻。
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8月18日，菲尔德和他的团队乘坐“尼亚加拉”回到纽约，迎接他的是盛大的全城巡游，菲尔德成为了和平时期的国家英雄。8月31日，又进行了总统和各界人士出席的更隆重的庆祝活动。8 X3 W0 j+ k0 r$ _( k
但命运是残酷的，几天之后，海底电缆就断线了，北美再也接收不到欧洲传来的清晰的信号。谣言不胫而走，菲尔德沦为千夫所指，欢呼的浪潮用同样的力度反扑向无辜的菲尔德。菲尔德是骗子，英国女王的电报是他捏造的，一切都是他在为沽名钓誉而做戏，他的团队都是他的托儿。
9 B* b% @6 W% s& B) L# E: { 菲尔德千辛万苦铺设的海底电缆再次成为废铁，而他也名誉扫地，这一项目也被迫搁浅。/ `" C. G- U: o5 r
六年多的时间过去了，钢铁战士一般的菲尔德没有被命运击倒。1865年，菲尔德再次出现在伦敦，带着新的60万英镑的投资，重新启动他的越洋电缆项目。此时，对于有线电报的研究已经非常成熟，而著名工程师伊桑巴德·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel）设计建造的世界第一巨轮“伟大的东方人”（Great Eastern）号也已经建成，并且恰好闲置。 |# y. C, u. J c' I7 W7 k
拥有了新的电报技术和这艘排水量两万两千吨的巨轮，之前无比困难的事情变得简单了许多。7月23日，“伟大的东方人”号出航，开始了菲尔德的又一次尝试。但在离北美还有两天航程的时候电缆突然断裂，这第四次尝试再次失败。
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8 l) q7 v8 ]$ a& |; Z! R伟大的东方人巨轮
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9 ~$ B7 V0 Q" ]' U" b 1866年7月13日，“伟大的东方人”号再次出发，终于成功。不久，又成功找到了上次失败的那条电缆，并且继续铺设成功。两条电缆把欧洲和北美紧密的联系在一起。7 q( \9 j+ L: x! v9 e" U& K j
在互联网、全球村的今天看来，这好像是理所当然的，但在当时，这就是时代的奇迹。$ \& t+ l: d, E/ w( p7 [) C# [
- Q& F! E0 m- B r2 G3 b 菲尔德，让我们记住这个名字，十年多的时间，失败了四次，数十万英镑打了水漂，却依然不放弃，锲而不舍，终于金石可镂。. r9 I9 k7 ]7 x/ S! V& H# J
正如我们今天的互联网，菲尔德缔造的这第一条越洋电缆是他送给全世界的礼物。人 类对于同呼吸、共命运的理解又深了一层，浩瀚的大洋再也不是信息不可逾越的天堑。
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