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潜水员罗布·斯普瑞在诺福克海岸的近海拍摄的白垩暗礁照片。 2 P7 P/ E. Q1 l* I' v0 L
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生活在这处暗礁的一只可以食用的螃蟹，它周围布满羽状海葵。
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在这处暗礁发现的一条“笑脸” 东波鳚和一条鲳。 6 E+ Z. S' o- c# B7 k8 `
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; D1 m0 _! F+ i3 Y7 w) x" x在这处暗礁发现的一条“笑脸” 东波鳚和一条鲳。
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, N, E& q: \5 I海洋搜索志愿者凯特·里瑟尔在谢灵厄姆暗礁发现一只常见大虾。 / Z0 [1 ]% P9 l8 J5 [7 e z! ^- O' @) j' v( W
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- n+ U! @; o$ _. G: ~潜水人员发现的这处白垩暗礁距离诺福克海岸很近，但是他们并没透露确切的位置。 8 h1 n6 P! t3 a# l1 O9 i8 u
U& e1 I7 `' X z% z/ f 最近英国潜水人员在诺福克郡近海发现世界上最长的白垩岩礁，它距离海岸仅有一步之遥，距离海面只有25英尺(7.62米)。但是在过去3亿年间，没人知道它的存在。
$ @' B* p9 {- C7 ]6 S9 w 今年早些时候，潜水人员在对一处他们认为是岩石平原的地方进行探测时，发现这些绵延20多英里(32.19公里)的高耸的拱形岩石和很深的裂缝。这个海洋庇护所的物种非常丰富，其中包括海绵体、海蛤蝓和鱼类，专家都称它是“英国大堡礁”。这个岩礁比以前的记录保持者——英国肯特郡的塞恩特海岸白垩岩礁长1.5倍。0 X; S! F: {7 x; D2 Q: F. r! R3 {2 d
43岁的潜水员罗布·斯普瑞的科研组获得这一发现，他说：“这就如同发现隐藏在水下的一个天然巨石阵。”斯普瑞负责领导了海洋环境保护协会的这项调研项目，直到他和20名队员获得批准和资助，前去探测这个水下结构时，人们才真正意识到它到底有多大。他说：“我们发现它足足有20多英里(32.19公里)长，并拥有非常复杂的冲沟和拱形结构时，简直不敢相信自己的眼睛。其中一些地方看起来很像月表。”; b5 z' @' N% H. i- U; v! e- R1 |- r
这次还发现3种以前在东英格利亚海岸从没见过的生物，它们分别是豹斑虾虎鱼、红色草莓海葵和大西洋ancula海蛤蝓。除此以外，这里还生活着喜欢岩石、总是“一副笑脸”的东波鳚。下一步该科研组打算看一看这个暗礁有多宽。斯普瑞说：“每次重返这里我们都会获得更多发现。我从没想到会在诺福克发现这种规模的岩礁。”斯普瑞与41岁的老搭档道恩·沃森已经在北海潜水有12个年头了，他知道诺福克郡东侧近海有白垩区，但他一直认为它很小。
$ ]5 Y8 D. r. ^) F0 F 斯普瑞说：“我们认为这只是一个小项目，但是第一天我们从以前认为是暗礁所在地的海岸西侧5英里(8.05公里)处开始探测时，就发现了白垩。我们第一次潜水发现的暗礁面积，就是原来我们认为的2倍。每次回去都会获得更多发现。它的复杂结构也令我们感到非常吃惊，例如一人高的拱形岩石结构。你只要发现一个，就能在附近找到很多。这让我想起了曾在马耳他见过的暗礁，我从没想到会在诺福克发现这种规模的东西。”; D, O+ {2 J( j6 D9 R1 ~: m- q
他说：“白垩岩礁就是野生生物的天堂，喜欢暗礁的鱼成群结队地聚集在这里、岩礁表面布满海葵、还有东波鳚等其他动物。动物和植物能在沙子和砂砾层里生存下来，但是这种环境非常恶劣，与之相比，岩石暗礁更好一些，因为海洋动物可以进入水柱(water column)觅食。”这些潜水人员希望根据欧洲法规把这里建成一个保护区。他们还打算明年继续探测，以确定这个暗礁的宽度，计算出它的总面积。7 I, U2 {8 ^( d8 w& i) _4 t
斯普瑞说：“白垩赋予这处暗礁独一无二的特征，我们希望人们能亲自来诺福克看一看它。诺福克是一个很容易潜水的地方，你从海岸向外走100米，就到这个暗礁了。我认为这处暗礁会给该国的旅游业带来很大好处，我们希望它能正式成为一个保护区，此刻它还没真正得到保护。”尽管英国的白垩海岸线不超过1%，但是该国拥有欧洲75%的白垩暗礁。澳大利亚的大堡礁是全球最大的暗礁，长度超过1800英里(2896.82公里)。英国周围分布着很多冷水珊瑚礁，其中包括罗科尔(距离苏格兰200英里的一座与世隔绝的小岛)近海的一处。 | 
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