|
3 o& O2 U' n4 U* v4 s2 T
155年前，即1866年7月17日，经过第四次尝试，横跨大西洋的海底电缆铺设完成，连接其欧洲和北美。 + k, P0 b: m3 F" M! Q0 o
2 I2 {/ z: r5 e 英国艺术家罗伯特·达德利（Robert Dudley）创作的油画，再现了“大东方（Great Eastern）”号客舱内，检查跨大西洋海底电缆的情景。
2 S. J% ^! c- W3 U6 P! r( L5 w3 C 在此之前，两地之间的信息都受轮船或帆船的速度制约，平均需要两到三周的时间。现在很难想象这样的情景，但在19世纪中叶，欧洲大陆发生的任何事情，美国和加拿大要过半个月才能知道，而南美洲则更晚。按照现在的标准，当时地球上的信息传播非常缓慢，世界尚未统一。 6 y! w& t' N G; }- @5 g, V
+ _7 ~% ^6 ^ _9 {
1860～1870年铺设的北大西洋电缆示意图。 $ N: A4 c/ N1 z0 m6 u
1857年，首次尝试在大西洋海底铺设4500千米长、2500吨重的电报电缆，但在铺设过程中，电缆断裂，无法从海底打捞出水。第二年，又进行了第二次尝试，这次似乎成功了。 $ t( }+ O5 Y( J% g; Y a/ D
8 z$ B" N) x. _5 y, M7 _0 @: ?. x0 M
1858年，铺设海底电缆的英国皇家海军“阿伽门农”号战列舰。
6 E, A& x; Y0 t" S" k7 p9 U" ? 1858年8月16日，海底电缆建立大西洋两岸的连接。维多利亚女王与美国总统布坎南互致问候，103字的王室电报因信号微弱，传输耗时长达16个小时，才到达美国。然而，这却是一个里程碑式的成就。 3 y$ |- M. b6 r4 J! i) B! A9 u3 k
& q6 Q) e$ W1 ]9 D: t& }# E7 n6 p. R
跨大西洋海底电缆的卷制机。
' L! g# _1 R- M- N7 \9 C6 }& \+ w: [ 不过，这份喜悦并没有持续多久，不到一个月的时间，信号就中断了。由于电缆无法打捞，因此无法查明原因，很可能是某处的防水层出现故障，造成电缆腐蚀。 ' Z% j, Q1 }: T! x2 h% w8 S
! z' S, g- ~. p% e 1866年使用的电缆结构，中央是被几层橡胶包裹的铜芯，外层是黄麻缆绳。 : p* K% M/ y6 e+ [
因为美国南北战争的爆发，连接新旧两个世界的尝试在1865年才再次开始。当时已经研制出一种更耐用、防水性能更好的电缆，中央的导电铜线被包裹一层天然橡胶。外层是覆盖了黄麻表层的粗钢丝，黄麻纤维在水中不会腐烂，这可以提高电缆的使用寿命。
+ u$ X6 J9 Z0 D N: O 
2 n: `5 s8 c* j" W$ V
将海底电缆装入“大东方”号的货舱。
- \/ o; `6 C: p7 {5 \4 u 为了铺设这条海底电缆，动用了当时世界上最大的蒸汽船“大东方”号，该船排水量达到30000吨，并进行了专门的改造。然而，这次尝试再次失败，“大东方”号在大洋中央遭遇一场风暴电缆断裂，尽管试图打捞沉入海底的电缆断头，却没有成功。 0 M! f- t2 q0 ~" n- ~
& i! `+ T0 [3 X/ G8 Z9 w1 B! i 正在铺设海底电缆的“大东方”号蒸汽船。
& X* k7 S7 L1 u) u: y0 | 然而，人类的坚持超越了恶劣的气候。第二年，又铺设了第四条电缆，并稳定服役多年时间。为了加快信息的交流，随后又沿着这条海底电缆的路线，平行铺设了另外三条电缆。1874年，一条海底电缆将西班牙和巴西连接起来，这是南美洲与欧亚大陆首次连接到一起。 " l' T2 e( E# A' O# n! l$ q
1 {# [9 i, J9 b1 y2 L. S$ \" W8 M$ h6 g9 q# \
: s. g4 m4 h0 I! k E1 a7 U* ]0 p1 b7 K7 A$ @" ^: D
| 
