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0 p5 [: R8 O) S5 {! m* I 史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! 4 e" \9 f) Q0 Q
恐怖的巨虫时代 / h; w- z5 T9 d8 C+ z8 u
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。
: c; y4 }- r' S' B 当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
/ N: L% z5 J" S. w1 @$ K' x( K 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。
/ c/ p( E! `- A/ c D% w 随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
/ J% u: W/ ^/ e% x, I1 v8 x 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 , X+ P- A z+ h$ h; U
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? $ G3 l8 _7 h, |& E8 H: {5 P- h
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
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据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
' s! f' g3 {$ c7 a: U5 r 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 , m& s+ B4 W7 c7 k" ?1 l' W9 S
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 % m9 k4 \& T- @9 b
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 1 U$ P# d; }' j
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。 1 [' W% x0 K1 T& o2 a
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这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。
( t' v- Z( l' D 当时的巨虫究竟有哪些? ) V. L3 {- y( Z) z. [
巨型蜈蚣 8 D! [9 U; z6 V( F" c
首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
; s9 H% T. k& c5 X/ p4 f 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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7 V* Y5 h8 Y0 m% Z 它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
) w5 G4 P+ D5 _9 i 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
9 n7 |- L+ u! P/ a6 R5 @ 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 / T. I" u( e* A( ^
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 - c }) @& d* r
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
2 n! B5 b8 O7 ]1 i v 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。
' D4 c# {5 ~# T- \ 它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。 2 i' q' T+ c. o8 Q, ^' o
在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
) K' a. H$ k. U2 ]8 W 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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& _& V1 E5 Z. ?8 u% d! |0 X7 }$ [ 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。 . b7 `5 J. T' y/ f# T
巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。 # t' C! F _6 ?( q O! }
与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
( p$ \7 {7 p3 Y- G5 T, I 巨型蜻蜓
! [( u1 E) ]# ` 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。
4 J. M2 U0 N$ K' O 1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 & m# E( F( k# n- y4 R) V2 `
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
2 d$ S5 ~4 `9 J4 f" f {) D 其他动物
, Y' ^* X* U* `, f 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 : u2 ^9 K" ]/ h9 c# X- I
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
$ Y3 F; ^: x- \: p) m 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
$ x" U% I& u' O) _ h' n 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。
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水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
( Q1 h# U7 a0 |- X s 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
* g2 M% \2 v( Q+ A$ j6 } 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
* R% [1 d3 Q7 u& o/ B) t* Y 石炭纪的毁灭
7 @& \2 c, V1 P0 P8 a 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。
. i: F. |; ~; |- ]; V/ ~- x; K 考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。 : }$ }) ]$ K1 s0 s2 X8 _- L
当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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不出现明火，但一直在燃烧。
& D5 G v1 Q% h. ]. p/ z$ F 随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 2 V8 ^- y6 C% o+ V
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。 1 g! c) ~* b9 ~
巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 . \8 A( r% o0 Q, ?
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。
j4 P& K& p' s3 p3 O7 { 10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 . t7 u% A& k8 a
. ]+ F5 k6 Y8 G$ y, ^ 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。 ) F8 `* {! [3 {/ _: z- U
事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。
' P d% ^& H' S+ [+ T 与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 + V! ?8 b" x! r) K9 `& M2 D2 s
$ ~# S/ l( f+ u4 q9 p& S' j 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。 8 E6 g/ Y/ g- {' m h2 n
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