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* A- ^" [) m+ [- ~, i$ V9 F0 k! H 人有脊梁，所以能立于天地之间，人的脊梁成为支撑人体的中坚力量；树木的枝干成为支撑树木挺拔的中坚力量，也成为树木的“脊梁”。但是，你知道海洋也有“脊梁”吗？
1 r/ Q1 a9 {, T9 H+ B. d4 l+ M; O 在地球上广阔无垠的海洋之下，绵延数万千米的“脊梁”被称为大洋中脊，它决定着海洋的成长。 % P3 |8 R. a: j( s$ f
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虽然大洋中脊是在地质时代就存在了，但是直到1873年，英国"挑战者"号科考船的科学家在大西洋测量水深时，才发现了一个有趣的现象——大西洋中部海水的深度比大洋两侧浅的多。 % j9 m6 @6 V6 m# s
这有点出乎他们的预料，因为在当时按照一般的推理，越靠近大洋的中心部位，海水的深度应该越深才对。
% F$ l' r/ C' A! Y* H; o" ^ J6 z 带着疑问和不解，科学家们又测量了几个点，结果还是如此，当时他们只能把这个事实纪录在案，无法解释这种现象。 1 Y( G) j- H' E z" g
后来，在1925-1927年间，德国"流星"号调查船利用回声测深仪对大西洋水深进行了更为详细的测量，并且绘出了海图，证实了大西洋中部有一条纵贯南北的山脉。 4 W5 p4 m2 X; Z( ?$ C2 Y
这一发现，引起了当时人们的震惊，并且吸引了更多的科学家来大西洋调查，不断地补充、丰富对这个巨大的海底山脉的认识，并且将它取名为 "大西洋中脊"。
# g# I+ D" P+ s 大西洋中脊大西洋中脊的峰是呈现锯齿形的，分布在大西洋中部，其轮廓走向与大西洋两岸近乎平行，也是“S”形弯曲，两坡较陡。
8 K- `1 e. L8 `1 S% M9 f* j 它从冰岛延伸至非洲以南的布维岛，全长约17000千米，宽约1000~2000千米。在北纬30º和南纬30º附近分别是中脊最宽的地方，从此两处分别向两侧，洋中脊都渐趋缩窄。
j1 p' R3 e/ ?! ?" ]2 Q 中脊顶部平均水深约2000米，有许多地方中脊比两侧洋盆高近3000米。洋中脊高出海面的部分形成了岛屿，如冰岛就是大西洋中脊高出水面的一部分。 , B& _# D$ p; N3 w3 F' _3 Z; X
大西洋中脊在北大西洋出露为系列火山岛——冰岛如此巨大规模的海底山脉，是陆地上任何山脉都无法比拟的。更为奇特的是，在大洋中脊的脊顶，沿它的轴向还分布着一条狭窄的地堑，被称之为“中央裂谷”，它把大洋中脊的脊顶分为两列平行的脊峰。 ! F' j7 N1 K$ i# R) R5 k
中央裂谷经过现代地震仪器的监测和科学家们的研究，在中央裂谷一带经常发生浅源地震，它们构成大洋中脊地震带，这个位置的震级一般不大，为浅源地震。同时，这里也是地壳最薄弱的地方，地幔的高温熔融物质从这里流出，遇到冷的海水凝固成岩。 ) K1 _) M1 \$ }9 W
根据板块构造学说，这里就是产生新洋壳的地方，较老的大洋底，不断地从这里被新生的洋底推向两侧，而更老的洋底被较老的推向更远的地方。 * v4 I4 Q8 H ?; m) `: h2 ]
5 ?: ?- l w4 M 继人们发现大西洋中脊之后，又在印度洋和太平洋相继发现了大洋洋脊。其中，印度洋中脊分成三支，其中，北支（中印度洋海岭）北段呈西北-东南走向，伸入亚丁湾后分成两支，分别与红海、东非裂谷相延续；西南支被称作西印度洋海岭，地形非常崎岖；东南支则延伸至阿姆斯特丹岛以东。
; y: q+ o J7 Z& D( f# q C) n* R 印度洋中脊太平洋洋脊有些特殊，它的位置不在太平洋中间，而是偏于大洋的东侧，一般称为东太平洋海隆。它从北美洲西部海域起，向南延伸作弧形走向，转向秘鲁外海，向南接近南极洲，通过南太平洋，然后折向西绕过澳大利亚，与印度洋洋脊的东南支衔接起来。 & N* m, S5 f% ^* `7 f9 M f
9 V7 ]; z* R2 b7 e5 }1 q 三大洋的洋中脊彼此互相联结，形成全球规模的洋底山系。它虽然“隐身”于洋底，但却是海底扩张和板块运动在地球表面留下的最直观、最壮观的痕迹，也是我们这个星球周而复始、循环往复、生生不息的证明。
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