r& W% {! A; O据英国《每日邮报》1月7日报道，瑞典科学家在波兰发现了3.95亿年前地球首批四足动物登上陆地留下的脚印化石。这些脚印被认为是进化论从海洋到陆地过渡这个重大阶段中的“遗失连接”。
4 M* b" c1 Y: v7 E" i 科学家对此深表震惊，因为这些脚印的年代比已知的四足脊椎动物要早1800万年。
; h5 o! p2 w4 V1 \ 脚印被发现的地点位于欧洲最古老山脉之一的波兰东南部的圣十字山。它们呈现出明显的“手”和“脚”的形状，但并没有动物身体拖曳的痕迹。据《自然》杂志描述，其中有些脚印宽达10.2英寸，表明该动物的体长可以超过8英尺。
+ u* x3 }% ^) _- |% U$ i1 X- N 虽然一些大型的甲壳类动物或者已经灭绝的海蝎也能留下明显的爪痕印记，但却不像新发现的脚印，呈现规则对角图案。( }( F2 @* [8 {1 d9 e, s( }; D
而科学家对脚印旁没有身体拖曳痕迹的解释为，这些动物走在泥泞的水底上时，是浮在水中的。瑞典乌普萨拉大学教授佩尔·阿尔贝里和他的同事们表示，新发现更加凸显出我们对最早时期陆地脊椎动物历史的了解是多么的浅薄。. S9 q3 S& z; @
他们指出：“这些化石比最古老的四足动物化石要早大约1800万年，比最古老的过渡期动物早1000万年左右。这就让我们不得不重新评估鱼类到四足动物转型期的时间跨度和生态环境。”4 J8 }: ?: b( D% n3 m2 Y
巴黎国家自然历史博物馆的古生物学家菲利普·让维耶称，这些痕迹“显示四足动物首先是踩踏着海底珊瑚礁的泥土、在海洋里兴盛起来的”。
4 t' d8 E9 \; h2 ^+ V& ?8 f5 z “这和我们的传统观点是矛盾的，长期以来我们总是认为河流三角洲地带和湖泊是脊椎动物从水到陆地转型进化过程中不可缺少的环境因素。”让维耶说。 |
